Portland

Surnommée « berceau de la culture du café américain », la ville sait ce qu'il faut pour préparer une bonne bière. Lors d'une enquête menée en 2016 auprès de 100 villes américaines, Portland est sortie victorieuse avec le plus grand nombre de torréfacteurs par habitant ainsi que le plus grand nombre de cafés. Avec autant d'endroits où déguster une bonne tasse de café, on pourrait penser qu'il reste peu de place à la découverte, et cela ne peut être plus éloigné de la vérité. Portland continue d'apporter des nouveautés inattendues à sa scène café : découvrez Oracle Coffee Company, dirigée par Andy Hurley (le batteur de Fall Out Boy, « anarchiste végétalien et avant-gardiste »). Ici, le choix est vraiment infini, mais si vous voulez savoir où tout a commencé, essayez l'emplacement original de Stumptown Coffee Roasters (aujourd'hui une chaîne avec des points de vente de New York à Los Angeles) au 4525 Southeast Division Street ; on dit que la renommée de Portland en tant que ville du café est née de ce tout petit espace.

Les samedis de mars à la veille de Noël, assistez à ce marché animé au bord de la rivière Willamette. Ce n'est pas simplement un endroit où faire du shopping, bien qu'il y en ait beaucoup, le marché est essentiellement une fête discrète en plein air, avec de la musique jazz en direct, des plats internationaux et des artistes et designers locaux qui vendent leurs produits aux près d'un million de visiteurs que le marché reçoit chaque année.

La culture de la bière à Portland remonte aux années 1980, lorsque le mouvement de la bière artisanale a commencé à prendre de l'ampleur. Ce qui n'était au départ qu'une poignée de brasseries est devenu un élément crucial de l'identité de Portland, l'un de ses nombreux surnoms étant « Beervana », avec environ 80 brasseries (et ce n'est pas fini !) opérant dans la ville. Une excellente façon de découvrir cette facette de Portland est de faire une visite à vélo de quelques brasseries, mais si vous voulez en découvrir beaucoup en peu de temps, nous vous recommandons Loyal Legion (99 bières locales en fût) et Apex pour déguster les meilleures bières locales.

Portland doit son titre de « berceau de la meilleure cuisine de rue au monde » décerné par CNN à un phénomène unique : les « food cart pods », des groupes de food trucks et de stands bénéficiant d'un emplacement semi-permanent et disposant souvent d'une salle à manger commune avec des tables et des sièges. Avec plusieurs centaines de chariots de restauration, la variété des cuisines représentées est vraiment impressionnante, allant des petites cuisines servant des hamburgers américains classiques aux tacos coréens. Dans le centre-ville, vous trouverez des chariots de restauration sur les cinquième et troisième avenues, ainsi que ceux du campus de la Portland State University. Il y a aussi Cartopia et Cartlandia dans le sud-est, Prost Marketplace et Killingsworth Station dans le nord, ainsi que quelques autres.

Ce musée des bizarreries est le temple de tout ce qui est étrange, bizarre et, parfois, dégoûtant et effrayant. Qu'il s'agisse d'une table d'autopsie extraterrestre, de reconstitutions (quelque peu inquiétantes) de scènes de crime ou de friandises servies au café sur place (dessert avec des grillons et des morceaux de scorpion, ça vous tente ?), le Peculiarium est le moment idéal si vous n'êtes pas trop pressé (ou mineur).

Découvrez par vous-même pourquoi Portland est surnommée la « ville des roses » grâce à son propre jardin d'essais de roses, le plus ancien jardin officiel du genre aux États-Unis. Tout a commencé pendant la Première Guerre mondiale, lorsque le jardin a été aménagé pour la première fois comme refuge pour les roses qui risquaient d'être victimes des bombardements de guerre et d'entraîner l'extinction de nombreuses variétés. Non seulement les fleurs ont évité le mauvais sort, mais elles ont continué à être cultivées et à fleurir à Portland jusqu'à présent (d'avril à octobre, avec un pic en juin).

Portland abrite le plus grand parc urbain boisé du pays : une courte randonnée suffit pour croire que la civilisation n'est qu'à quelques pas. 110 miles de sentiers traversent la forêt surplombant la rivière Willamette, et même si vous aurez parfois la nature pour vous tout seul, vous ne manquerez pas de croiser des Portlanders qui font du jogging ou promènent leurs chiots. Préparez-vous à être accueillis par un « bonjour » amical. Si vous avez le temps, faites une randonnée jusqu'au manoir Pittock, un château de style Renaissance française qui était autrefois occupé par la famille de l'éditeur et homme d'affaires Henry Pittock, et qui a été transformé en maison-musée historique ouverte aux visiteurs. Une autre destination de randonnée populaire est le « château des sorcières » (photo), vestige d'une maison en pierre abandonnée recouverte de mousse, utilisée par les étudiants locaux comme lieu de rencontre le vendredi soir. L'endroit est imprégné d'un peu de mystère, et bien qu'il n'y ait aucune trace de lien avec la sorcellerie, son habitant d'origine aurait été la première personne de l'Oregon à être condamnée à mort pour meurtre en 1859.

Le jardin chinois en un seul bloc a été construit en cadeau à Portland par sa ville sœur chinoise, Suzhou, avec des pierres décoratives apportées de chez eux par les travailleurs chinois. C'est une agréable oasis de verdure au centre-ville de Portland, avec des visites guidées publiques (incluses dans le prix d'entrée), des plantes rares originaires de Chine, un salon de thé traditionnel et un éventail varié d'événements culturels.