Mechelen

Les béguines étaient des femmes vivant en communauté et subvenant ensemble à leurs besoins. Se promener dans les petites ruelles charmantes qui respirent le calme est très agréable. Pour son architecture particulière et son style typiquement flamand, le Grand Béguinage a été classé au Patrimoine mondial par l'UNESCO.

« Dans les pas de Marguerite » est un guide de promenade pratique qui vous emmène à la rencontre des points d'intérêt bourguignons de Malines. Remontez 500 ans dans le temps, jusqu'à l'époque où Malines était la capitale des Pays-Bas bourguignons. Marguerite d'Autriche y avait établi sa cour et de nombreux membres de la noblesse bourguignonne étaient venus s'y installer. Cet âge d'or a laissé nombre de traces en ville, visibles jusqu'à nos jours : palais bourguignons, églises historiques, façades de bois et maisons corporatives richement ornées. Grâce à ce guide, revivez la période bourguignonne florissante.

Embarquez à la Haverwerf, traversez le yacht-club et allez virer au Keerdok. C’est le moyen de voir le centre historique sous un angle original, à la découverte de la Vismarkt, du pont Grootbrug, du Jardin botanique et du moulin à eau Volmolen. Admirez les maisons historiques au bord de la Dyle, occupées par les Malinois qui ont bien de la chance!

C'est à ce quai qu'étaient déchargées et vendues les céréales – « haver » signifie « avoine », autrefois synonyme de « céréales ». Malines en détenait le droit d'entreposage exclusif ; les navires chargés de ces denrées devaient faire escale à Malines et mettre en vente leur cargaison pendant trois jours. Les trois maisons étonnantes près du pont datent des XVIe et XVII e siècles. La maison d'angle s'appelle « Het Paradijske » (Le Petit Paradis) ; les reliefs au-dessus des fenêtres représentent « Le paradis terrestre » et « L'arbre de la connaissance ». La maison au centre, « De Duiveltjes » (Les Petits Diables), possède l'une des plus belles façades de bois du pays. Elle doit son nom aux diablotins ornant les colonnes. Son ancien nom est « Le Fils prodigue » ; ce récit est représenté au-dessus de la porte. À gauche se trouve la maison « Saint-Joseph » ; son relief représente le saint portant l'Enfant Jésus.

La Manufacture royale De Wit est « incontournable ». Depuis quatre générations, on y nettoie et restaure dans les règles de l’art de précieuses tapisseries anciennes. La manufacture est mondialement connue. Le samedi matin, elle ouvre ses portes aux visiteurs. Vous êtes admis dans l’atelier, où vous assistez même à une démonstration de tissage.