Oahu, Hawaï

Le palais ʻIolani est la seule résidence royale officielle des États-Unis. Le dernier roi d'Hawaï était David Kalakaua, qui a dirigé le royaume à la fin du XIXe siècle. Hawaï est devenu un territoire américain en 1900 et, près de 60 ans plus tard, a été déclaré le 50e État américain.

La plage de trois kilomètres au sud du centre d'Honolulu est la principale zone de villégiature de l'île et, par conséquent, l'un des principaux attraits pour les touristes qui s'y rendent pour son ambiance décontractée, le surf, les restaurants, les divertissements, la vie nocturne et le shopping. S'allonger à l'ombre du Diamond Head offre non seulement une vue imprenable, mais aussi un accès facile à l'un des sites les plus célèbres d'Hawaï.

La base navale américaine de Pearl Harbor a été surprise par une frappe militaire japonaise le matin du 7 décembre 1941 : les huit cuirassés de la marine américaine ont été endommagés, plus de 2 000 Américains ont perdu la vie, et cette attaque a entraîné l'implication américaine dans la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, un mémorial rappelle ceux qui sont morts lors de l'agression, tandis que deux musées et des expositions en plein air présentent les événements historiques et leur histoire. En général, le centre d'accueil propose également des expositions et des programmes d'interprétation pour d'autres parcs nationaux du Pacifique : le parc historique national de Kalaupapa sur l'île de Molokai, le parc commémoratif américain à Saipan et le parc historique national War in the Pacific à Guam.

Le monument le plus célèbre d'Hawaï, le Diamond Head, est un cratère volcanique offrant une vue à 360 degrés sur l'île. Son nom vient de marins anglais qui pensaient que ses cristaux de calcite étaient des diamants purs. La randonnée pittoresque qui mène au sommet, en empruntant ce que l'on appelle « stairway to heaven » (escalier vers le paradis) ne sera pas oubliée de sitôt, tout comme les vues depuis le sommet.

Découvrez la grâce et la beauté des mammifères aquatiques et des tortues de mer lors de cette visite unique au cours de laquelle vous aurez la chance de rencontrer des dauphins, des baleines et des tortues. Wild Side Specialty Tours propose des visites personnalisées et de haute qualité avec de nombreuses options différentes.

Le zoo d'Honolulu abrite plus de 900 animaux tropicaux, dont des dragons de Komodo, des orangs-outans, des éléphants, des primates et divers mammifères africains. Répartie sur 42 hectares de verdure tropicale, la volière est particulièrement charmante, car les visiteurs peuvent y admirer une variété d'oiseaux hawaïens indigènes, notamment le nene et l'apapane.

Faites sonner la cloche en laiton de 5 pieds et 3 tonnes pour porter chance, nourrissez les tas de carpes, de canards et de cygnes dans l'étang du jardin, ou détendez-vous simplement dans l'ambiance du temple Byodo-In. Cependant, ne manquez pas de visiter la statue en bois sculpté de 2 tonnes représentant le Bouddha assis paisiblement à l'intérieur de la réplique du temple, en hommage à Uji, au Japon, au XIe siècle.

La Musée Bishop propose d'excellentes expositions sur la culture hawaïenne et polynésienne, notamment des objets hawaïens et des objets de la famille royale. Le musée a été fondé en 1889 en l'honneur de la famille royale Kamehameha, et c'est certainement l'un des sites incontournables lors d'une visite à Honolulu.

Cette randonnée d'un kilomètre au Kaiwi State Scenic Shoreline Park emmène les visiteurs sur de magnifiques collines jusqu'au phare historique de Makapuʻu. Elle offre toujours des endroits pour faire une pause et admirer des paysages à couper le souffle. Pendant les mois d'hiver, il est possible d'observer les baleines à bosse lors de leurs longues migrations.

Cette belle ancienne maison de Doris Duke est aujourd'hui un musée abritant la Fondation pour l'art islamique, qui promeut l'étude et la compréhension des arts et des cultures islamiques. Réservez une visite guidée pour explorer le complexe de cinq acres avec la maison elle-même, une maison de jeu, une piscine, des cours, des terrasses, des jardins et un plan d'eau. L'accès à Shangri La se fait uniquiquement sur réservation ou pour des rendez-vous d'affaires.

Sur cette ferme de 7 acres, 2 000 caféiers arabica poussent à partir de haricots verts provenant de toutes les îles hawaïennes. Des échantillons gratuits d'au moins 5 variétés de café sont toujours disponibles dans le magasin, et vous pouvez également déguster une tasse fraîche au bar à expresso. Cependant, n'oubliez pas de faire une visite autoguidée pour en apprendre davantage sur la production de la ferme elle-même.

Le Harold L. Lyon Arboretum est un véritable espace naturel de 200 acres plutôt qu'un jardin paysager conçu de manière cosmétique. Sur les sentiers qui serpentent à travers ce paysage impressionnant, vous trouverez certaines des plantes et des arbres hawaïens les plus représentatifs, tels que l'arbre à pain et la canne à sucre. Alors, allez-y pour une promenade agréable et relaxante.